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The pandemic has brought massive changes in everyone’s lifestyle and though it’s brought adverse challenges, it has also opened the door for innovative opportunities. Being a youth leader, passionate about the ocean and sustainability, can be extremely challenging especially during these times where the new reality is that you spend most of your time at home. In Perú, we spent many months in strict quarantine, thus this life became the “new normal”. 
Finding ways to stay engaged when being in quarantine was strenuous but is essential for maintaining that motivation that drives you to make a positive impact in the environment.
I have come to the realization that the #1 thing that holds back the students in my school from becoming more involved and interested in environmental issues, is the misconception that the only way they can help is by radically changing their lifestyles but that is not the only way we can make a difference if we work collectively as a community.
I suggest starting with small changes in your habits. This may include doing basic yet fundamental actions such as applying the 4R’s (reduce, reuse, recycle, refuse) in your diverse activities. Other ways to help include implementing a sustainable diet with more plant-based meals and reducing meat consumption. Try fun and productive activities like turning non-recyclable plastics into eco-bricks! Spend some time outside if you can with a small garden or compost bin. Planting is an easy activity, but still contributes to the collective effort. It’s about making small changes to achieve a greater goal and making sustainability fun by introducing these practices into your daily life.
Another great way to stay involved in conservation during the pandemic is through your passions. I found a way to connect my passion for art with my passion for sustainability and the ocean. I started with a conservation through art project for a talent show at my school featuring different art pieces showing conservation issues important to me, like the Andean bear and forest fires in Machu Pichu. There are so many innovative ideas to engage through art and raise awareness of important environmental issues.
Moreover, it is fundamental that we take advantage of this virtual world we are now living in, where most activities are done online. Personally, it gave me the opportunity to organize and host several conferences and events regarding sustainability and protecting the environment. In addition, social media platforms are an amazing and efficient way of transmitting our powerful message to the younger generation, raise awareness of the pressing issues we are currently facing, and provide information on ways to help, which is something I have been doing a lot of these past few months.
I strongly suggest that you find that thing that motivates you, that interest that you are passionate about, and connect it to sustainability because it will have a massive positive impact on the world. We should normalize taking care of the environment since sustainability is for everyone. As youth, we are the advocates of change, and we are the voices of the future. Together we have the power to “be the change we want to see in the world”!
En español:
La pandemia ha ocasionado muchos cambios en el estilo de vida de todos, y aunque ha traído desafíos adversos, también ha abierto una puerta a oportunidades innovadoras. Siendo una joven líder, que le apasiona el océano y la sostenibilidad, puede ser extremadamente desafiante especialmente en estos tiempos en los cuales la nueva realidad es que pases la mayoría de tu tiempo en casa. En Perú hemos pasado muchos meses en cuarentena estricta, por lo tanto está vida se volvió el “nuevo normal”. Encontrar formas de mantenerse involucrado durante cuarentena puede ser arduo pero esencial para mantener la motivación que permite lograr un impacto positivo en el medio ambiente.
Me he dado cuenta que la cosa #1 que frena a las estudiantes de mi colegio a estar más involucradas e interesadas en los temas ambientales, es la idea equivocada que la única forma de ayudar es por hacer cambios radicales en sus estilos de vida, pero esa no es la única forma en la que podemos hacer un cambio si trabajamos colectivamente como comunidad.
Yo sugiero empezar con cambios pequeños en tus hábitos. Esto incluye hacer acciones básicas sin embargo fundamentales como por ejemplo aplicar las 4 R’s (reducir, reutilizar, reciclar, rechazar) en tus diversas actividades. Intenta actividades divertidas y productivas como convertir plásticos no reciclables en eco-bricks! Otras maneras de ayudar incluyen implementar una dieta sostenible con más comida a base de plantas y reducir el consumo de carne. Pasa un tiempo sembrando, que es algo que hago en mi bioherto de árboles frutales y vegetales, o también puedes hacer compost. Plantar es una actividad fácil, pero de igual manera contribuye a un esfuerzo colectivo. Es cuestión de hacer cambios pequeños para lograr un objetivo mayor y hacer la sostenibilidad divertida al introducir estas prácticas en tu vida diaria.
Otra forma de estar involucrado con la conservación durante la pandemia es a través de tus pasiones. Yo encontré una manera de conectar mi pasión por el arte con la de sostenibilidad y el medio ambiente. Empecé con proyectos de conservación a través del arte para un Talent Show en mi colegio, haciendo diferentes piezas de arte mostrando temas de conservación importantes para mí como las amenazas que enfrenta el oso andino, los incendios forestales en Machu Picchu, entre otros problemas relacionados al cambio climático. Hay tantas ideas innovadoras para conectarse a través del arte y crear conciencia ecológica sobre los problemas ambientales relevantes.
Adicionalmente, es primordial aprovechar el mundo virtual en el que estamos actualmente viviendo, donde la mayoría de actividades son en línea. Personalmente, me ha dado la oportunidad de organizar y ser anfitriona de varias conferencias y eventos sobre la sostenibilidad y protección ambiental. Además, las redes sociales son increíbles y eficientes plataformas para transmitir nuestro poderoso mensaje a la juventud, concientizar sobre cuestiones prioritarias que estamos enfrentando, y proveer información sobre formas para ayudar, que es algo que he estado haciendo mucho estos meses.
Yo realmente los animo a que encuentren eso que los motiva, ese interés que les apasiona, y conectarlo a la sostenibilidad porque va a tener un enorme impacto positivo en el mundo. Debemos normalizar el cuidado del medio ambiente dado que la sostenibilidad es para todos. Cómo la juventud, somos los defensores del cambio, y las voces del futuro. Juntos tenemos el poder de ser “el cambio que queremos ver en el mundo”!
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